介護予防・フレイル対策とは

 なぜ今「介護予防・フレイル対策」なのか

年齢を重ねると「病気があるかどうか」よりもこれまでの生活を続けられるかが大切になってきます。

介護が必要になるきっかけは、脳卒中や骨折、認知症などの大きな出来事だけではありません。

体力が少しずつ落ちてきた、外出する回数が減ってきた、人と話す機会が少なくなってきた、など、こうした小さな変化が重なり、気づかないうちに生活の幅が狭くなっていくことがあります。

また、これまで大切にされてきた「生活習慣病の予防」だけでは、高齢期の生活を支えきれないこともわかってきました。

これからの介護予防では、体のこと、食事のこと、人とのつながりを含めて、日々の暮らし全体を整えていくことが重要です。

その考え方をまとめたものが、介護予防・フレイル対策です。

 フレイル ( Frailty = 虚弱、老衰)とは

加齢に伴って、心身の活力（筋力や認知機能など）が低下した状態のことです。

フレイルは病気ではなく、また、突然起こるものでもありません。

年齢を重ねる中で、以前より疲れやすくなった、歩く速度が遅くなった、食事量が減ってきた、外出や人付き合いが減ってきた、といった小さな変化が少しずつ重なっていくことで、フレイルに近づいていきます。

フレイルが進むと、転びやすくなったり、外出が億劫になったりして、生活の幅が狭くなっていくことがあります。

ただし、フレイルには大きな特徴があります。

それは、早めに気づき、対策をすれば、健康な状態、もしくはそれに近い状態に戻る可能性があるという点です。

そのため、「まだ大丈夫」と思っている今の時期こそ、フレイル対策を始める大切なタイミングです。
 

 年代別の介護予防・フレイル対策

介護予防・フレイル対策は、年代によって意識するポイントが少しずつ変わります。「まだ元気だから関係ない」、「もう歳だから仕方ない」そのどちらでもなく、その年代に合った対策・備えが大切です。

■50-64歳：生活習慣病予防が中心の時期
　メタボリックシンドローム・高血圧症・糖尿病などの生活習慣病予防を通じ、脳卒中、心臓病、腎臓病などの危険を減らすことが大切です。

■65-74歳：社会参加機会と活動量の確保・見直しが大切な時期
　仕事や生活の変化により、人との関わりや活動量が減りやすくなります。外出や地域活動などを通じた、新たな社会参加機会の確保が、この年代のフレイル予防・対策のポイントです。

■75歳以降：フレイル予防・対策を強く意識する時期
　体力や筋力、心身の衰えを感じやすくなります。運動や食事、地域の教室への参加など、フレイルの進行を防ぐ取り組みが大切です。

【参考】東京都発行『知っておく！から始める介護予防・フレイル予防』を基に作図.

 フレイルの3つの側面

フレイルは、体の衰えだけの話ではありません。

「身体」「こころ」「社会とのつながり」この３つが影響し合いながら、フレイルは進行していきます。

（1）身体のフレイル（身体的フレイル）
・筋力や体力が低下し、疲れやすくなる
・歩く速度が遅くなる、転びやすくなる
・外出や活動量が減りやすくなる
体を動かす機会が減ると、さらに筋力や体力が落ちるという悪循環に陥りやすくなります。

（2）こころのフレイル（心理・精神的フレイル）
・物事に取り組む意欲が下がりやすくなる
・物忘れが気になることが増える
・考えたり判断したりするのが大変に感じる
意欲の低下や考える場面を避けるようになると、生活の中で頭を使う機会が減り、認知機能が低下していく要因の一つになります。

（3）社会とのつながりのフレイル（社会的フレイル）
・外出の機会が減る
・人と話すことが少なくなる
・地域活動や趣味から遠ざかる
人や社会とのつながりが減ると、生活リズムの乱れや刺激が少なくなり、身体やこころの衰えにつながることがあります。

これら3つのフレイルはつながっていて、どれか1つだけの問題では終わりません。

そのため、介護予防・フレイル対策では、体操だけ、食事だけ、といったように切り分けるのではなく、生活全体を見て取り組むことが大切です。

　  【イラスト】 筑波大学 山田実 資料　引用・一部改変

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【参考】山田実,荒井秀典ら『簡易フレイルインデックス』を基に作成

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